'Forse verhoging orthodontie-tarief onacceptabel'
Beugels en andere behandelingen door de orthodontist worden per 1 juli 2009 fors duurder. De prijsverhoging van gemiddeld 13% volgt op een besluit van de Nederlandse Zorgautoriteit (NZa). De Consumentenbond en Zorgverzekeraars Nederland (ZN) noemen de gang van zaken onacceptabel en eisen dat het besluit wordt ingetrokken. De organisaties onderzoeken momenteel juridische vervolgstappen. Ook vragen zij minister Klink (Volksgezondheid) zeer terughoudend te zijn in het vrijgeven van de tarieven orthodontie per 1 januari 2010.
Het besluit van de NZa leidt tot een aanpassing van de tarieven lopende het verzekeringsjaar. De Consumentenbond en ZN vragen zich af in hoeverre dat strookt met de beginselen van behoorlijk bestuur. Bovendien is de verhoging niet gebaseerd op een gedegen kostenonderzoek. “Dat kostenonderzoek volgt pas later, terwijl nu de prijzen al omhoog gaan. Dit is de omgekeerde volgorde. Doordat het middenin het jaar gebeurt is het ook een typisch geval van tijdens het spel de regels veranderen. Mensen die gebruik maken van de orthodontist zijn daardoor gedupeerd. Daar nemen wij geen genoegen mee”, zo reageert Consumentenbond-directeur Bart Combée mede namens ZN.
De tariefsverhoging van 13% betekent voor een doorsnee beugelbehandeling (€2.300) een prijsstijging van minimaal €300. Die extra kosten komen voor het gros van de consumenten voor eigen rekening omdat een beugel bijna altijd duurder is dan de maximale vergoeding van een zorgverzekeraar. De Consumentenbond en ZN vinden dat dit soort structurele prijsverhogingen alleen aan het begin van het verzekeringsjaar en met een grondige onderbouwing kunnen worden doorgevoerd. Consumenten kunnen zich hier niet meer voor verzekeren, wat direct de rechtzekerheid van de consument raakt. Ook vinden de organisaties het te vroeg om de markt voor orthodontie vanaf januari 2010 te liberaliseren. Naast het vergelijken van prijzen, moet de consument ook de kwaliteit kunnen beoordelen. Er is nog geen eenduidige set kwaliteitsindicatoren beschikbaar die breed wordt gedeeld. De consument wordt hierdoor direct op achterstand gezet in een vrije markt voor orthodontie. Kortom, het tijdsbestek tot 1 januari 2010 lijkt onrealistisch.
Voor nu adviseren de twee partijen mensen die binnenkort een beugel nodig hebben om voor 1 juli een offerte op te vragen. Op die manier kunnen ze de prijsstijging – als die onverhoopt toch doorgaat – nog even omzeilen.
